نقلت صحيفة "إندبندنت" البريطانية عن رئيس ديوان رئاسة إقليم كردستان العراق فؤاد حسين قوله إن البغدادي فر من الموصل قبل شهرين، حين نجح التنظيم بتنفيذ هجوم معاكس مكنه من المضي غرباً.

وذكر المسؤول الكردي أن تنظيم الدولة استخدم 17 سيارة مفخخة من الموصل واستعان بـ 300 مقاتل من سوريا لتمهيد الطريق له للخروج من الموصل. 

ويقول حسين إن التنظيم ما كان لينفذ عملية بهذا الحجم، ولا أن يتكبد كم كبير من الخسائر إلا إذا كان الهدف من ذلك هو تأمين خروج شخصية مثل البغدادي.

وبحسب المصدر، فقد هرب البغدادي عبر أراض كان عناصر "الحشد الشعبي" يسيطرون عليها قبل انسحابهم منها، وهو ما سهل عملية التهريب، وعاد المقاتلون الذين جاءوا من سوريا فورا بعد فتح طريق الهروب، مما يؤكد أن مهمتهم كانت فقط إخراج الزعيم الأول لتنظيمهم من الموصل.

وكان مسؤول في وزارة الدفاع الأميركية أعلن في منتصف آذار،  أن البغدادي فر من الموصل وفوض على الأرجح القيادة التكتيكية للمعركة إلى قادة محليين.

صحف ..